UN PEU D'HISTOIRE

Comme notre pèlerinage est né de la route de Varsovie à Czestochowa, en Po-logne, la longue histoire du pèlerinage polonais que nous présentons ici peut éclairer le sens de notre propre route chez nous. Cette histoire est tirée du vo-lume Notre Dame de Czestochowa, de Marian Zalecki, dont nous citons plu-sieurs passages. (Collection Pèlerinages, Imprimerie Saint-Paul, France, 1981)

Varsovie-Czestochowa


“Le pèlerinage de la ville de Varsovie remonte à 1711. A cette date, ses habitants avaient promis que s'ils étaient délivrés de la peste, ils iraient à pied, tous les ans, au Sanctuaire de Czestochowa pour y célébrer la fête de l'Assomption de Notre-Dame.” La peste aurait cessé grâce à l'intercession de saint Paul l'ermite, patriarche de l'Ordre Paulin chargé du sanctuaire et qui coordonne l'ensemble des nombreux pèlerinages vers Jasna Góra (col-line de lumière) que surplombe le sanctuaire.
Depuis lors, chaque année, du 6 au 15 août, Varsovie fait son pèlerinage à Jasna Góra.

Voici comment se déroule le pèlerinage:
  • 4 heures du matin: Messe

  • 6 août, 6 heures: départ des pèlerins (de 5 000 à 40 000 selon les années, répartis en groupes) de l'église du Saint-Esprit. Une file de pèlerins sur une longueur de quelques kilomètres, s'engage sur une longue route qui va durer 9 jours, et s'étendre sur plus de 200 km.

  • Les étapes sont d'environ 25 km par jour.

  • Tous les âges sont représentés, des enfants au berceau aux aînés. Tous sont “frères” et “sœurs”.

  • Confessions en marchant. Récitation quotidienne des mystères du Rosaire médités. Chants, prière personnelle aux multiples intentions que chacun porte sur la route.

  • Les villes et villages qu'ils traversent les accueillent avec joie et hospitalité; on offre à ces pèlerins fatigués de l'eau fraîche, une soupe chaude, du bon pain frais, un café d'orge…

  • Les pèlerins dorment dans les granges, les églises, sur le sol et parfois chez des paysans où ils ont été invités.

  • Ils marcheront aussi sous la pluie et n'auront pas toujours la possibilité de sécher leurs vêtements pour la route du lendemain.

  • Les pèlerins sont joyeux car ils savent pourquoi ils font ce pèlerinage et ils en portent toutes les difficultés et sacrifices. Ils chantent à Marie:

    Marie Que chacun de nos pas vous soit une prière,
    Nos pieds souffrent sur la route,
    Chaque pèlerin se hâte joyeux:
    Chacun veut chanter votre gloire.

    Au neuvième jour, à quelques kilomètres de Jasna Góra qu'on aperçoit au loin: la Col-line du pardon: A la vue du but si cher de leur voyage, les pèlerins tombent à genoux en prière et dans l'allégresse, comme naguère les pèlerins de Terre Sainte qui, du mont Sa-muel, voyaient Jérusalem pour la première fois.

    Le Prieur du monastère Paulin de Varsovie prend alors la parole. Il rappelle à tous l'amour clément de Jésus-Christ et, au nom de tous ses confrères, il leur demande de par-donner aux prêtre et religieux qui les ont accompagnés s'ils leur ont causé quelque peine ou désagrément. Puis, les prêtres, ensemble, demandent leur pardon. Des millieurs de voix leur répondent en chœur: «Nous pardonnons, nous pardonnons!» C'est ensuite le pardon demandé et accordé entre frères et sœurs, parfois les larmes aux yeux, pour entrer au sanctuaire la conscience libre de toute faute contre son prochain…

    Czestochowa! – Des milliers de visages tannés par le soleil rayonnent de bonheur. Le nombre des pèlerins a souvent doublé ou plus, avec l'arrivée de tous ceux qui n'ont pas pu faire le voyage à pied… Tous chantent en chœur Serdeczna Matko (Marie au grand cœur). Ils sont accueillis par le Primat de Pologne entouré de l'évêque de Czestochowa, du Supérieur général de l'Ordre paulin et de beaucoup de prêtres. Les rues et les trottoirs de Czestochowa sont combles de monde…

    Avec un indescriptible respect, tous entrent dans le Saint lieu. Quand ils passent la pre-mière porte du Sanctuaire, ils tombent à genoux et gagnent ainsi la chapelle, dans le si-lence le plus profond. Il n'est pas possible de décrire ce qui se passe alors dans les cœurs. Il faut simplement avoir vécu ces moments indicibles…

    Quand tous sont rassemblés sur l'esplanade, on entonne le psaume 84. Cet ancien canti-que, chanté à Sion, priait le Seigneur dans son temple de donner bonheur et pardon aux juifs pèlerins. Il devient, à Jasna Góra, le chant du nouveau Peuple de Dieu, racheté par le Christ… Les pèlerins chantent ensuite Vêpres et psaumes. Ils se préparent ainsi à la fête du lendemain, l'Assomption de Notre-Dame en un remarquable esprit de prière, de péni-tence et de silence. Ils passent toute la nuit en prière ou en adoration devant le Saint Sa-crement, tandis que des centaines de prêtres entendent les confessions, célèbrent des mes-ses sans interruption et distribuent la sainte Communion jusqu'au matin.

    Le 15 août, jour de la fête, le Cardinal Primat de Pologne préside la messe pontificale sur l'immense esplanade qui peut contenir plus de 500 000 pèlerins. Bien avant la célébration ils s'y trouvent rassemblés dans la prière et le silence et dans une atmosphère de grande ferveur. Beaucoup disent le rosaire et ils s'agenouillent quand passe la Croix, s'unissant au sacrifice du Christ, présentant à Dieu leurs espérances et s'offrant eux-mêmes pour la gloire de Dieu et la réparation de leurs péchés et de ceux du monde entier.

    Le Cardinal primat donne le sens du pèlerinage chrétien. Il rappelle aux pèlerins le carac-tère pénitentiel et sanctifiant de leur pèlerinage:

    «… Vos pèlerinages sont dominés par votre attachement à votre Mère admirable et par le besoin impérieux que vous avez de vous plonger dans la sainteté…”

    Le Cardinal rappelle ensuite l'histoire de la consécration de la Pologne à la Vierge Marie par Jean Casimir, plus de trois cents ans auparavant. Le Cardinal renouvelle alors les promesses du roi Casimir:

    «Reine de Pologne, …
  • Je vous promets de faire tout ce qui est en mon pouvoir afin que la Pologne puisse être en vérité le royaume de votre Fils et le vôtre.
  • Je vous promets de vivre sans jamais commettre de péché mortel; je vous promets d'être fidèle à la sainte Église et à ses prêtres.
  • Je promets de défendre la vie de tout enfant dès sa conception; je promets de garder la fidélité conjugale et de protéger l'unité de ma famille.
  • Je promets de vivre en paix, de pardonner toutes les offenses et de faire du bien à tous; je promets de mener un combat incessant contre tous mes défauts, contre mes mauvaises habitudes et de suivre le chemin de la vertu.
  • Je promets de travailler à vous faire honorer et à protéger votre culte dans mon en-tourage et dans tout le pays.»

    La foule, unanime, acquiesce sans réserve à ces promesses faites à Marie, la Mère de Dieu et Reine de Pologne!

    La procession eucharistique solennelle se déroule à la lumière des flambeaux. Après la procession et la bénédiction, les pèlerins quittent le Sanctuaire, remplis de paix, de joie et de bonheur.

    Longtemps après leur retour ils se rappelleront le sens permanent de leur pèlerinage. L'expérience d'un pèlerinage vécu à Czestochowa donne le vif désir de le renouveler. Les souvenirs inoubliables et les grâces reçues pendant ces neuf jours deviennent pour eux et pour toute la population une source de renouveau spirituel et de persévérance.”